Đáp án cho bài toán của Lou Gerstner hồi cuối thế kỷ XX, thật ra đã có từ nhà sáng lập Thomas Watson hồi đầu thế kỷ: Lấy khách hàng làm lý do tồn tại, khiêm tốn và tiên phong.Watson làm điều đó là vì nhờ vậy người ta dễ dàng nhớ đến nó với công thức 3M.Ở tuổi 82, Watson có thể thấy mình trong gương với những nếp nhăn và các thớ thịt trễ xuống.Đợt suy thoái hậu chiến bắt đầu.Vì thế, tổ chức của Watson vừa mang tính tư tưởng của cá nhân ông vừa mang dấu ấn kinh doanh của nhà công nghiệp dẫn đường.Năm 1913, một năm trước khi Watson rời khỏi NCR của Patterson, Watson có dịp rao giảng một trong những công thức nổi tiếng của mình.Watson có thể bị kết án ba năm tù, bên cạnh những người khác có thể có mức án một năm.Thomas Watson đã tham gia vào công cuộc khổng lồ đó, không chậm trễ và tiên phong.Time cho biết tiếp: Tom Watson đã hoànTom sẽ tiếp tục giấc mơ dang dở của Watson.
Tom Watson, vừa trở về từ chiến trường, thì tin rằng đó là tương lai của con người và do đó là tương lai của IBM.
